Pour l'Institut national d'optique (INO) de Québec, l'année 2010-2011 fut celle où le mariage de l'optique et des sciences de la vie et de la santé a été des plus prolifiques. "C'est un secteur qui présente de belles occasions d'affaires et pour lequel nous pouvons apporter une plus-value importante", dit Jean-Yves Roy, pdg de cet institut devenu un chef de file canadien de la recherche en optique/photonique axée sur le développement industriel.
À témoin, la collaboration avec KLOX Technologies, de Laval, pour concevoir un système utilisant des diodes électroluminescentes (DEL) dédié à sa plateforme technologique d'appareils médicaux et dentaires. "Nous avions besoin d'une lampe avec les longueurs d'onde suffisantes pour maximiser l'efficacité de nos produits", dit Lise Hébert, présidente de cette entreprise qui a aussi conçu un appareil de blanchiment de dents activé par de multiples sources lumineuses.
La collaboration a porté ses fruits. "Les chercheurs ont été à l'écoute et ont réussi à développer ce dont nous avions besoin et dans les délais qui nous permettent d'aller rapidement en essais cliniques", dit Mme Hébert.
L'INO est aussi venu en aide à Quantum Dental Technologies, une firme ontarienne spécialisée dans le développement de dispositifs médicaux, pour mettre au point un système permettant de détecter la carie dentaire de manière précoce.
Des technologies à commercialiser
Les innovations de l'INO couvrent aussi un large éventail d'industries. Il a développé un système de vision pour le contrôle de la qualité destiné au producteur de noix Krispy Kernels. Un autre système de vision optique permet à un producteur québécois de canneberges de cueillir les fruits lorsque la concentration en antioxydants est optimale.
L'institut dispose d'une "variété de procédés novateurs qui pourraient constituer des occasions d'affaires pour des entrepreneurs souhaitant en faire la commercialisation".
Comme la télédétection par laser, ou LIDAR (Light Detection and Ranging), le pendant optique du radar. Cette technologie permet la détection d'explosifs à des portées de plus de 15 mètres, une avancée importante pour déceler les bombes artisanales.
27
Nombre d'entreprises essaimées depuis la création de l'INO en 1985.
4 000
Nombre de contrats de service réalisés auprès de PME et de grandes entreprises d'ici ou dans le monde.
240
Nombre d'employés de l'INO dont 80 % possèdent une formation de haut niveau.
