L'autorité de protection des données de Hambourg a annoncé lundi avoir décidé d'infliger une amende de 145 000 euros au géant américain de l'internet Google, accusé d'avoir enregistré illégalement des données personnelles via son service de cartographie Street View.

« Entre 2008 et 2010, Google n'a pas seulement photographié les rues et les maisons pour son service Google Street View mais a aussi eu accès à des réseaux (sans fil, ndlr) wifi à la portée des voitures utilisées » par ce service, explique l'autorité dans un communiqué.

Ce faisant, Google a enregistré par négligence les contenus de connexions wifi non protégées, tels que des courriers électroniques, des mots de passe, des photos et des messages instantanés, explique l'autorité.

En plus de l'amende, elle demande à Google de supprimer ces données collectées sans le consentement de leurs propriétaires.

« Google s'est montré coopératif au cours des investigations et a publiquement admis son erreur », a souligné dans le communiqué Johannes Caspar, responsable de l'autorité de protection des données de la ville-Etat de Hambourg.

Les autres Etats régionaux allemands ont eux aussi la possibilité d'examiner les faits reprochés à Google, a-t-il indiqué à l'AFP, même si « selon le droit constitutionnel, personne ne peut être condamné deux fois pour les mêmes faits ».

Google a été mis en cause dans plusieurs pays pour des faits similaires. Début mars, le groupe a annoncé avoir passé un accord amiable avec 38 Etats américains, acceptant de payer 7 millions de dollars.

L'Allemagne s'est toujours montrée particulièrement méfiante à l'égard de Street View, dont le lancement dans le pays en 2010 s'était heurté à l'attachement des citoyens au respect de leur vie privée.

Les particuliers allemands avaient alors obtenu la possibilité de s'opposer à la publication des images de leur domicile avant la mise en ligne, une première.