Après avoir subi l'an passé une perte nette record de 4,5 milliards d'euros, Sony vise un léger bénéfice net cette année, ce qui constituerait une première depuis cinq ans.

Dans le domaine médical, le groupe veut exploiter à des fins de recherche, de diagnostic ou de traitement des technologies initialement développées pour le divertissement, comme les capteurs d'image et le rendu en trois dimensions.

Les deux groupes ont annoncé aussi qu'ils allaient coopérer dans le domaine des appareils photos numériques, l'image de marque d'Olympus, où Sony est également présent.

"Olympus fournira ses technologies d'objectifs photographiques et de miroirs à Sony qui fournira des capteurs d'image à Olympus", ont-ils expliqué.

L'appui de Sony pourrait aider Olympus, déficitaire dans ce domaine depuis deux ans, à diminuer ses coûts de développement et de distribution.

L'arrivée du géant de l'électronique à son capital va par ailleurs soulager financièrement Olympus. La firme sort à peine d'un scandale comptable qui a fait chuter sa capitalisation boursière et a terminé l'année budgétaire 2011-2012 sur une lourde perte nette de près de 500 millions d'euros.

Après avoir entièrement changé son équipe de direction et annoncé en juin la suppression de 2 700 emplois d'ici à mars 2014 (7% de ses effectifs), Olympus espère repasser légèrement dans le vert cette année.

Plusieurs autres grands groupes japonais intéressés par son savoir-faire dans le domaine médical voulaient devenir l'actionnaire de référence d'Olympus, qui cherchait un investisseur.

D'après les médias nippons, le fabriquant d'équipements médicaux Terumo avait proposé d'entamer des négociations en vue d'une fusion. Le grand concurrent de Sony, Panasonic, avait proposé à Olympus d'entrer dans son capital, tout comme le groupe de technologies de l'image Fujifilm.