Les deux cofondateurs de Microsoft sont devenus des ennemis jurés. Photo : DR.
Paul Allen, le cofondateur de Microsoft, le numéro 1 mondial du logiciel, n’aime pas Bill Gates. Il le traite, entre autres, de «pingre» et «d’être sans scrupules» dans ses mémoires, dont des extraits sont parus cette semaine dans le magazine américain Vanity Fair.
Ainsi, Paul Allen décrit Bill Gates comme un brillant ingénieur, mais il l’accuse d'avoir tenté de le flouer au moment de son départ, en 1983. En décembre 1982, Paul Allen était malade, il souffrait de la maladie de Hodgkin, une forme de cancer. Un jour, il a surpris une discussion entre Bill Gates et Steve Ballmer, une jeune recrue qui est devenue l’actuel PDG de Microsoft, les deux critiquant dans son dos son manque de productivité à la suite de son traitement médical, et allant même jusqu’à étudier comment ils pourraient diluer sa part dans le capital en attribuant des options d'achat d'actions à eux-mêmes et à d'autres actionnaires du groupe !
Paul Allen, qui s’attribue l'origine du nom "Microsoft", détenait alors 36% du capital de l’entreprise. Cette discussion lui a fait monter la moutarde au nez, et il est rentré avec fracas dans le bureau de Bill Gates en criant qu’il venait de découvrir «le vrai caractère» de son partenaire. Par la suite, juste avant qu’Allen ne quitte Microsoft en 1983, Bill Gates aurait tenté de lui racheter ses titres à bas prix (5 dollars). Bill Gates aurait affirmé qu'il n'était «pas juste» qu'il garde ses parts dans la compagnie après son départ.
Paul Allen a conservé ses titres. Il est aujourd’hui considéré comme la 57e personne la plus riche du monde par le magazine Forbes, avec une fortune estimée à 13 milliards de dollars américains, contre 56 milliards pour Bill Gates. Il avoue aujourd'hui que si Bill Gates n'avait pas été aussi «pingre» à l’époque, il lui aurait vendu ses titres, et ne serait pas devenu le milliardaire qu’il est actuellement…
Paul Allen dirige maintenant une société d'investissement et une fondation charitable. Son livre "Idea Man : a memoir by the co-founder of Microsoft" sera publié le 19 avril aux Etats-Unis par Portfolio (Penguin Group).
