Le géant informatique américain Microsoft a lancé mardi une nouvelle version de sa suite de logiciels de bureautique Office, qui se veut davantage collaborative et met l'accent sur le travail en équipe.

Le directeur général du groupe, Satya Nadella, a évoqué dans un communiqué «un grand pas en avant pour transformer Office, qui passe d'une série familière d'applications de productivité individuelle à une série d'applications et de services connectés conçu pour le travail moderne, la collaboration et le travail d'équipe».

Office 2016, disponible en 40 langues, continue d'intégrer des logiciels qui ont fait la notoriété de Microsoft comme le traitement de texte Word, le tableur Excel, les présentations PowerPoint, les prises de notes OneNote ou encore la messagerie Outlook.

Word, PowerPoint et OneNote permettent toutefois désormais à plusieurs auteurs d'intervenir en temps réel sur un document: si l'un des utilisateurs fait des modifications dans un document Word par exemple, les autres les voient apparaître au fur et à mesure de la frappe.

Microsoft a aussi prévu une intégration de Skype, permettant de discuter instantanément ou de partager des écrans directement depuis les diverses applications d'Office.

Le groupe informatique a annoncé parallèlement une série d'améliorations pour ses services en ligne.

Le service de stockage en ligne OneDrive pour les entreprises bénéficiera entre autres d'ici la fin du mois de meilleures fonctions de synchronisation et d'un relèvement des limites de taille et de volume par utilisateur. 

Microsoft a aussi annoncé mardi un nouvel outil, Office 365 Planner, qui permettra d'organiser du travail dans des équipes en créant des programmes, en assignant des tâches ou des échéances. Il sera disponible pour de premiers utilisateurs à partir du quatrième trimestre.

Office 2016 est conçu pour fonctionner de manière optimale avec Windows 10, la dernière version du système d'exploitation de Microsoft sortie cet été, mais reste compatible avec des versions plus anciennes (7 et 8).

La suite de logiciels est disponible à l'achat pour installation sur un ordinateur PC ou Mac à partir de ce mardi.

Une mise à jour est également prévue pour les utilisateurs d'Office 365, qui permet en échange d'un abonnement d'accéder à des versions en ligne des logiciels: ils peuvent commencer à télécharger volontairement les nouvelles applications dans le cadre de leur abonnement, ou attendre une mise à jour automatique, prévue à partir d'octobre pour le grand public, et en début d'année prochaine pour les utilisateurs professionnels.