Environ 40 pour cent des foyers américains n'ont pas accès à Internet haute vitesse, selon des données rendues publiques mardi par le département du Commerce.

Les chiffres compilés par la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) démontrent que 64 pour cent des foyers américains étaient abonnés à un accès haute vitesse en octobre, contre 51 pour cent deux ans plus tôt.

Les données mettent toutefois aussi en lumière les obstacles qui persistent, notamment dans les régions rurales. Si 66 pour cent des foyers urbains étaient abonnés à un accès haute vitesse, seulement 51 pour cent des foyers ruraux l'étaient aussi. Cette différence est attribuée à la faible disponibilité de l'accès haute vitesse en région rurale.

Les fournisseurs de services hésitent à implanter des réseaux sophistiqués dans des régions où la densité de la population ne justifie pas un tel investissement.

Parmi les foyers qui ne disposent pas d'un accès haute vitesse, 38 pour cent ont indiqué ne pas en avoir besoin et 26 pour cent ont expliqué que cet accès est trop dispendieux. Seulement 3,6 pour cent ont répondu ne pas être abonné parce que le service n'est pas disponible dans leur coin.

Par ailleurs, 89 pour cent des Américains ayant un revenu annuel supérieur à 150 000 $ US disposent d'un accès haute vitesse, contre seulement 29 pour cent de ceux ayant un revenu annuel inférieur à 15 000 $ US.

Enfin, 81 pour cent des Américains de 18 à 24 ans utilisent un accès haute vitesse, contre 46 pour cent pour les 55 ans et plus.

La NTIA et une agence du département américain de l'Agriculture sont en voie de distribuer 7,2 milliards $ US pour stimuler le déploiement de l'accès Internet haute vitesse.