Le réseau communautaire sur internet Facebook a annoncé jeudi qu'il s'alliait à l'organisation écologiste Greenpeace, qui avait critiqué son utilisation d'électricité produite par du charbon, pour défendre les énergies propres et renouvelables.

"Nous travaillons avec Greenpeace et d'autres pour créer un monde (...) fonctionnant à l'énergie propre et renouvelable", a annoncé Facebook dans un communiqué.

Facebook s'est notamment engagé à faire de l'énergie "verte" un critère dans le choix d'implantation de ses centres de données, et à soutenir la recherche sur les équipements à faible consommation.

Greenpeace de son côté a adhéré au projet Open Compute Project (OCP), lancé par Facebook, qui a annoncé en avril une nouvelle architecture de centres de données, consommant 38% d'électricité de moins que ce qui se fait habituellement. Ce système a été retenu pour un nouveau centre prévu à Prineville, dans l'Oregon (nord-ouest des États-Unis).

Les centres de données sont de plus en plus essentiels à l'économie internet, au fur et à mesure que d'énormes quantités de données sont stockées en ligne, plutôt que sur support physique là où se trouve l'utilisateur, dans ce qu'on appelle généralement l'informatique dématérialisée (ou en nuage).

Ces installations peuvent consommer des quantités massives d'énergie pour gérer les quantités gigantesques d'informations qui y transitent.

D'autres groupes internet comme Google construisent leurs propres centres de données, mais n'ont pas fait connaître la nature de leur achitecture comme l'a fait Facebook sur le site opencompute.org.