Le quartier général du Federal Bureau of Investigation (FBI) à Washington. Photo : Bloomberg

Le directeur du FBI a déclaré jeudi, lors d'un congrès annuel de professionnels en cybersécurité, que l'agence américaine avait besoin du soutien du secteur privé dans sa lutte à ce qui deviendra, selon elle, la menace la plus importante aux États-Unis.

Robert Mueller a répété les propos qu'il avait déjà tenu en comparution devant un comité spécial du Sénat sur les services de renseignement, en janvier. Il avait alors expliqué que les menaces informatiques détrôneraient bientôt le terrorisme en termes de priorités au pays.

De passage à San Francisco, le directeur du FBI a soutenu que l'agence perdait "des données, de l'argent, des idées et des innovations". Il a ajouté qu'il fallait travailler en collaboration pour trouver une solution à la crise.

Les dangers que représentent le crime organisé sur Internet, les pirates informatiques et les infiltrations sur les ordinateurs - que les gouvernements étrangers appuieraient -, sont devenus une priorité pour le FBI.

La lutte contre le terrorisme demeure toujours au sommet de cette pyramide de priorités, mais l'agence s'est restructurée pour faire face aux agresseurs du cyberespace, a précisé M. Mueller. Dans chacun des bureaux du FBI, des escouades informatiques surveillent désormais les crimes - allant de la fraude hypothécaire ou des soins de santé à l'exploitation des enfants et au recrutement de terroristes, a-t-il poursuivi.

Les propos de M. Mueller surviennent alors que les agences fédérales et les législateurs s'affrontent, chacun voulant être perçu comme le leader dans la défense contre les ennemis virtuels, qui se sont imposés cette année comme un enjeu crucial pour les représentants de la sécurité nationale.