Le président et chef de la direction d'Apple, Tim Cook. (Photo: Bloomberg)

Le groupe informatique Apple se renforce dans le domaine de l'intelligence artificielle avec le rachat de la société spécialisée Turi, dont le siège social se trouve à Seattle.

«Apple achète de petites entreprises technologiques de temps en temps, et nous ne discutons généralement pas de nos objectifs et de nos plans», a indiqué lundi un porte-parole d'Apple dans un courriel à l'AFP, reprenant la formule consacrée avec laquelle le groupe commente quasi systématiquement ses acquisitions.

Le site spécialisé Geekwire, qui avait dévoilé l'opération, évoquait un prix d'achat d'environ 200 millions de dollars.

Turi est spécialisée d'après son site internet sur une branche de l'intelligence artificielle appelée «machine learning»: des outils et algorithmes permettant aux ordinateurs ou aux applications logicielles «d'apprendre» au fur et à mesure de leur utilisation.

Cela peut entre autres servir à analyser les comportements des utilisateurs, à cibler en fonction de leur profil des publicités ou des recommandations de produits, ou encore à détecter des anomalies et donc des fraudes potentielles.

L'intelligence artificielle est un domaine dans lequel misent actuellement beaucoup de grands groupes technologiques, avec d'importants investissements évoqués par Alphabet (Google), Facebook, Amazon ou encore Microsoft. 

Les premières retombées de cette technologie pour les consommateurs se retrouvent par exemple dans des assistants virtuels comme Siri chez Apple, et ses rivaux Google Now, Cortana chez Microsoft ou encore Alexa chez Amazon.