Le groupe informatique américain Apple va continuer dans les années à venir à perdre du terrain sur le marché mondial des tablettes, dont l'expansion s'accélère, selon une étude publiée mercredi par le cabinet de conseil IDC.

IDC estime que la part de marché de l'iPad d'Apple devrait tomber de 56,3% en 2011 à 53,8% cette année, et à 49,7% en 2016.

Les données pour le troisième trimestre avaient déjà montré un net recul des ventes d'iPad, mis sur le compte de reports d'achats avant la sortie d'une version "mini" de la tablette. Mais IDC estime que la tendance devrait se confirmer.

Les tablettes fonctionnant avec le système d'exploitation de Google Android "gagnent du terrain sur le marché" car ces produits sont "solides" et surtout moins chers que l'iPad, positionné sur le créneau haut de gamme, souligne le cabinet dans son communiqué.

"Les ventes de tablettes sous Android agiront certainement comme un catalysateur pour la croissance du segment à bas prix dans les marchés émergents", estime-t-il, relevant en outre que Samsung, Asus ou Lenovo ont des modèles qui sont "comparables aux produits haut de gamme, mais à des prix d'entrée inférieurs".

Le succès des produits sous Android et la demande "robuste" pour l'iPad mini a poussé IDC a relevé son objectif de ventes de tablettes pour cette année,de 117,1 à 122,3 millions d'unités, ainsi que pour 2013, de 165,9 à 172,4 millions. Il estime qu'en 2016 les ventes devraient atteindre 282,7 millions.

Les tablettes sous Android devraient représenter 42,7% des ventes cette année dans le monde, contre 39,8% cette année, mais retomber à 39,7% en 2016.

IDC estime en effet que, comme Apple, il pourrait perdre des parts de marché au profit de Windows, le logiciel de Microsoft qui vient d'être entièrement remanié pour s'adapter aux écrans tactiles. Les tablettes sous Windows pourraient représenter 10,3% des ventes en 2016, contre seulement 1% en 2011 et 2,9% attendus en 2012.