La décision aura un impact sur trois poursuites en cours intentées par Craig Wright. (Photo: La Presse Canadienne)

Londres — La Haute Cour britannique a statué jeudi qu’un informaticien australien n’était pas, comme il le prétendait, le mystérieux créateur de la cryptomonnaie Bitcoin.

Craig Wright affirme depuis huit ans qu’il est l’homme derrière «Satoshi Nakamoto», le pseudonyme qui masquait l’identité du créateur du Bitcoin.

Sa prétention a été rejetée par le juge James Mellor à la suite d’un procès intenté par la «Crypto Open Patent Alliance», un organisme à but non lucratif d’entreprises de technologie sur les cryptomonnaies. 

L’organisme affirmait que Craig Wright avait créé un «faux récit très élaboré» et falsifié des documents suggérant qu’il était le «Satoshi» en question. L’alliance soutenait aussi qu’il avait «terrorisé» ceux qui l’interrogeaient là-dessus.

Craig Wright, qui a assisté au début du procès de cinq semaines, a nié ces allégations.

L’enjeu n’était pas seulement le droit de se targuer de la création du Bitcoin, la monnaie virtuelle la plus populaire au monde: il s’agissait aussi d’une affaire de droits de propriété intellectuelle.

Car Craig Wright a utilisé sa prétention pour intenter une poursuite afin d’empêcher des concepteurs de développer une technologie «source ouverte» pour les cryptomonnaies, a plaidé l’alliance dans sa poursuite. La décision aura clairement un impact sur trois poursuites en cours intentées par Craig Wright sur la base de sa prétention de détenir les droits de propriété intellectuelle sur Bitcoin.

Les origines obscures du Bitcoin remontent au plus fort de la crise financière de 2008. Un article rédigé par une personne ou un groupe utilisant le pseudonyme «Nakamoto» expliquait comment la monnaie numérique pouvait être envoyée de manière anonyme dans le monde entier, sans banques ni devises nationales. «Nakamoto» a semblé disparaître du paysage trois ans plus tard.

Les spéculations sur sa véritable identité se sont déchaînées allé pendant des années et les noms de plusieurs candidats avaient déjà émergé lorsque Craig Wright a revendiqué le titre pour la première fois en 2016. Mais il est ensuite rentré rapidement dans l’ombre, affirmant qu’il n’avait pas «le courage» de fournir davantage de preuves.