Le groupe internet américain Yahoo! va commencer à crypter les données échangées sur ses services en ligne pour les protéger contre l'espionnage, a indiqué lundi sa patronne Marissa Mayer.

D'ici avril 2014, Yahoo aura un système de cryptage en place pour les informations partagées par les utilisateurs de ses sites ou dans ses centres de données, a détaillé Mme Mayer sur le blog du groupe. Le service de messagerie Yahoo Mail bénéficiera également d'un système de cryptage plus sophistiqué d'ici le 8 janvier.

Le rival Google a déjà commencé à brouiller la plupart du trafic sur ses sites.

"Il y a eu un certain nombre de rapports au cours des six derniers mois sur l'accès secret du gouvernement américain à des données d'utilisateurs à l'insu de groupes technologiques, dont Yahoo!", a commenté Mme Mayer. "Nous continuerons à examiner comment nous pouvons protéger la vie privée de nos utilisateurs et leurs données", a-t-elle ajouté.

Des opérations d'espionnage à grande échelle sur internet menées par l'agence de renseignement américaine NSA ont été révélées par les médias plus tôt cette année. Yahoo!, Google et d'autres géants technologiques américains ont démenti avoir permis l'accès à leurs serveurs.

Les annonces de Mme Mayer interviennent alors qu'une plainte vient d'être déposée contre le groupe en Californie. Yahoo! est accusé de violer la vie privée de ses utilisateurs en scannant le contenu de leurs courriels pour mieux cibler la publicité qui leur est servie.

La plainte, qui tente d'obtenir le statut de recours en nom collectif, réclame des pénalités de 5.000 dollars par utilisateur. Yahoo Mail a, selon la plainte, 275 millions d'utilisateurs.