Voulez-vous devenir plus créatif ? Expatriez-vous ! Une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology révèle en effet que le fait de vivre à l'étranger pendant plusieurs mois aiguise l'esprit créatif. L'expérience menée auprès de 205 étudiants inscrits au MBA dans une école américaine, avait tout d'une épreuve pour les scouts : on leur a remis une bougie, une boîte de punaises et un paquet d'allumettes, puis on leur a demandé : " Comment feriez-vous pour fixer la bougie au mur sans que la cire ne coule au sol lorsqu'elle est allumée ? " Assez curieusement, 60 % des sujets qui avaient déjà vécu à l'étranger ont réussi à résoudre le problème, par rapport à 42 % de ceux qui n'avaient jamais habité à l'extérieur de leur pays. Les résultats ont été sensiblement les mêmes lors d'un exercice de simulation d'une négociation en personne, et d'un autre exercice où les étudiants devaient dessiner un extra-terrestre. " Au cours des mois ou des années où ils sont confrontés à une nouvelle culture, disent les chercheurs, les expatriés développent l'habileté de penser et de percevoir la réalité autrement. En déprogrammant leurs réflexes habituels, ils s'ouvrent à un univers de possibilités créatives. " Est-ce vraiment le fait de vivre à l'étranger qui rend plus créatif ? Ou serait-ce plutôt parce que les gens qui acceptent de s'expatrier sont plus créatifs que la moyenne ? Les chercheurs ont vérifié cette hypothèse en effectuant des tests de personnalité. Conclusion : les expatriés ne sont pas plus créatifs que la moyenne. C'est donc une habileté qui se développe... en voyageant !

En passant, pour réussir le premier test, il fallait vider la boîte de punaises, la fixer au mur à l'aide des punaises et y installer la bougie.