Saviez-vous que des denrées alimentaires comme le lait de soya sont d'efficaces agents de lutte à la pollution ?

C'est le tour de force qu'ont accompli des ingénieurs de Golder. Ils se sont servis de lait de soya et d'additifs alimentaires pour traiter une infiltration importante de solvants chlorés dans une nappe souterraine perméable de la base militaire de Valcartier, dans la région de Québec.

L'équipe d'ingénieurs formée de Mathieu Barbeau et Christian Gosselin, à Montréal, et de Peter Swinick, à Philadelphie, ont installé dans le sol une barrière réactive constituée de puits. Ils y ont injecté de la poudre de fer en suspension dans un mélange liquide, composé entre autres de lait de soya et d'additifs alimentaires. Au passage de l'eau dans les puits souterrains, le mélange détruit les contaminants.

" Il y a une destruction physico-chimique des contaminants et une destruction biologique; les résultats ont été probants ", explique M. Bolduc.

Un prix d'excellence

L'efficacité de ce procédé, expérimenté pour la première fois en 2006 et en 2007, a incité Golder à déposer une demande de brevet.

La mise au point et l'expérimentation de ce nouveau procédé ont valu à leurs auteurs un prix d'excellence au sein du groupe Golder.

En 2008, Golder Asssociés a lancé son premier programme de reconnaissance de l'innovation et de l'excellence dans tout son réseau mondial. Parmi la vingtaine de projets étudiés, le jury de l'entreprise en a retenu une demi-douzaine, et décerné à l'équipe montréalaise le prix de l'innovation dans l'application de solutions environnementales.

La solution conventionnelle à ce genre de problème consiste à pomper l'eau contaminée et à la canaliser vers une usine d'épuration où elle sera traitée. " C'est une approche coûteuse et souvent très longue parce qu'il est difficile de tout enlever ", dit Jean-François Bolduc, président de Golder Associés Innovations Appliquée, la filiale d'ingénierie-construction responsable de ce projet.