Le secrétaire américain aux Transports Ray LaHood s'attend à découvrir de nouvelles failles de sécurité chez Toyota à l'issue de l'examen de documents fournis par le fabricant.
LaHood accuse le constructeur automobile japonais d'être "sourd" aux questions de sécurité, et relève la "grosse erreur" qu'a commise le numéro 1 mondial en ne révélant pas immédiatement les soucis de sécurité que présentaient certains de ses modèles les plus vendus au niveau de l'accélération. Toyota risque une amende de 16,4 millions $ pour ce manque de diligence à établir la vérité.
L'amende la plus élevée jamais imposée à un constructeur américain, General Motors, en 2004, ne dépassait pas un million $.
Des documents saisis chez le fabriquant permettent de savoir que Toyota était au courant du problème des pédales d'accélérateur "collantes" dès fin septembre 2009, mais qu'il n'a réalisé aucun rappel avant janvier.
Légalement, les constructeurs sont censés prévenir les autorités de sécurité routière dans les cinq jours suivant la détection d'un défaut de sécurité. Cinquante-deux cas d'accidents mortels sont imputés au défaut de sécurité de l'accélérateur des véhicules de ce fabriquant.
Toyota affirme dans un communiqué qu'il poursuivra sa politique commerciale de satisfaction des consommateurs avec des véhicules de haut qualité, surs et fiables, et répondra honnêtement aux réactions de ses clients.
