Le constructeur automobile japonais Toyota a vu ses ventes reculer de 7% en 2011 aux États-Unis comparé à 2010, en raison des problèmes d'approvisionnement dus au tremblement de terre au Japon en mars et aux inondations en Thaïlande.
Le recul des ventes a été particulièrement accusé pour la division de véhicules haut de gamme Lexus (-13%). Les ventes de décembre sont ressorties quasiment inchangées sur un an pour les marques Toyota et Lexus, à 178.131 véhicules (+0,4%).
"L'année 2011 a été dominée par le tremblement de terre qui a frappé le Japon, engendrant une tragédie humaine et des souffrances terribles, suspendant la production pendant des semaines et perturbant l'industrie automobile dans le monde entier", a déclaré Jim Lentz, directeur général de Toyota aux Etats-Unis, lors d'une conférence téléphonique.
"Nous sommes encouragés par la bonne fin de 2011, décembre ayant été notre meilleur mois de l'année en termes de volume", a poursuivi M. Lentz. "Lorsque la disponibilité des voitures s'est améliorée, les ventes ont repris".
"Nous commençons 2012 avec de fortes attentes fondées sur l'amélioration de l'économie, la hausse de la confiance des consommateurs et la plus forte hausse de notre histoire de produits nouveaux ou de versions modernisées", a-t-il insisté.
Notant que "Lexus devrait être la marque de luxe à plus forte croissance aux Etats-Unis" cette année, il a souligné que la fabrication était "revenue à la normale aux États-Unis et au Japon".
