Selon Hilt Advisory, les touristes automobiles forment une classe à part. Ce sont, en majorité, des gens habitant la région (à savoir plus de 70 % de touristes québécois et canadiens), alors que les touristes étrangers sont davantage portés vers un transport direct à destination.
Ces touristes automobiles sont plus enclins à voyager en famille, et à chercher des destinations où la langue et la culture ne sont pas un obstacle. Ils cherchent aussi des lieux où la nourriture est plus abordable et le logement, moins coûteux.
Selon l'association touristique américaine Corporation for Travel Promotion, plus de 81 % des voyageurs en voiture utilisent Internet pour planifier leurs déplacements. Ils le font essentiellement pour juger des recommandations reçues sur les réseaux sociaux ou pour consulter une carte routière.
Quinze routes au Québec
Difficile de parler de tourisme automobile sans traiter des routes thématiques créées par Tourisme Québec. Ces itinéraires ont pour objectif de regrouper les attraits touristiques liés à une spécialité ou à une particularité régionale.
La Route des baleines, par exemple, longe le fleuve sur plus de 900 kilomètres au nord du Saint-Laurent, lieu de prédilection pour l'observation des cétacés québécois. La Route des vins sillonne les Cantons-de-l'Est au gré de ses vignobles. Le Chemin du Roy retrace l'histoire de la plus vieille route carrossable du Canada, entre Repentigny et Québec, au nord du fleuve. Au total, une quinzaine de routes thématiques mettent en valeur le potentiel touristique de chacune des régions.
La beauté du tourisme automobile, c'est de permettre de bien explorer une région, souvent à quelques jets de pierre du domicile des vacanciers, et à moindre coût, puisqu'il ne nécessite que peu ou pas de nuitées à l'extérieur.
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