Mieux vaut éviter de faire le plein à Montréal. Photo : Bloomberg.
Les prix de l’essence ont défié toute logique au Québec en 2009, selon CAA-Québec, un organisme à but non lucratif offrant des services aux automobilistes.
Ainsi, Montréal et Québec ont vu la marge bénéficiaire sur un litre d’essence ordinaire s’élever en moyenne à 5,6 cents l’an dernier, alors que la moyenne des autres villes québécoises était de 3 cents, selon le constat de CAA-Québec. Pourtant, la loi de l’offre et de la demande voudrait, qu’au contraire, la marge soit plus faible dans les grands que dans les petits marchés.
«Doit-on revisiter le principe à la base de l’économie de marché et conclure que plus un marché est petit, plus il est normal d’y trouver les meilleurs prix? Si tel est le cas, il s’agit d’une bien mauvaise nouvelle pour les Montréalais et les gens de Québec», ironise Sophie Gagnon, directrice principale, relations publiques et gouvernementales, de CAA-Québec.
En fait, c’est la seconde année consécutive que l’on enregistre une nette différence du prix à la pompe entre Montréal-Québec et les autres villes du Québec. L’an dernier, la marge bénéficiaire a été de 5,6 cents par litre à Montréal-Québec ; en 2008, elle avait été de 5,8 cents. En 2007, elle avait été de seulement 3,3 cents…
Des hausses «inexplicables»
À 151 reprises sur 248 jours ouvrables à Montréal, le prix à la pompe de l’essence ordinaire a été plus élevé que le prix réaliste calculé quotidiennement par CAA-Québec. Ce ratio est en constante progression depuis ces deux dernières années. À Québec, le ratio s’est élevé l’an dernier à 107 reprises sur 248 jours ouvrables.
C’est en juin que les prix les plus élevés ont été observés, tant à Montréal (116,4 cents par litre) qu’à Québec. Quant aux prix les plus bas, ils sont survenus en janvier (74,5 cents par litre à Montréal).
Curieusement, les prix sont très souvent à la hausse la veille de congés et de week-ends. Sur 52 semaines, le prix de l’essence ordinaire a augmenté 15 fois le vendredi à Montréal, et «9 de ces hausses n’avaient aucune justification en regard des indicateurs pétroliers», souligne Mme Gagnon. Et sur les 8 longues fins de semaines de 2009, Montréal a connu 5 baisses et 3 hausses.
«Les automobilistes assistent à des hausses considérables et à un retard des baisses auxquelles ils seraient en droit de s’attendre», souligne Mme Gagnon, qui a adressé une lettre à Nathalie Normandeau, ministre des Ressources naturelles et de la faune, pour lui demander de remédier au problème.
