L'Administration fédérale américaine de l'aviation (FAA) a autorisé vendredi le nouvel appareil 787 de Boeing à entreprendre ses vols commerciaux. La FAA et les régulateurs européens ont certifié l'avion comme étant apte à voler vendredi.

Boeing avait complété ses vols de test au cours du mois.

L'avionneur prévoit livrer le premier 787 au transporteur japonais All Nippon Airways en septembre. Ce dernier devrait le faire décoller pour la première fois le 26 octobre, dans le cadre d'un vol nolisé, et au sein du service régulier à partir du 1er novembre.

Boeing accuse environ trois ans de retard pour la livraison de son nouvel appareil, en raison de divers problèmes de production.

Le constructeur aérien, dont le siège social est situé à Chicago, a reçu des commandes de 55 clients pour plus de 800 appareils. Chacun coûtera entre 185,2 et 218,1 millions $ US.

Plus de la moitié de l'appareil est faite de matériaux composites. Boeing a indiqué que l'avion serait plus silencieux et consommera 20 pour cent moins de carburant que les appareils de taille similaire. Entre 200 et 330 passagers pourront y prendre place, selon la configuration.

Boeing a déposé sa demande de certification pour le 787 en mars 2003. Le premier modèle a été construit en juillet 2007. L'appareil a effectué son premier vol à la fin de 2009.

Les avions seront construits dans l'État de Washington et en Caroline du Sud.

Le gouverneur de l'État de Washington, Chris Gregoire, a félicité Boeing et ses employés pour avoir franchi cette étape. Selon lui, la certification du 787 Dreamliner entame un nouveau chapitre de la longue histoire de l'entreprise, qui comprendra l'un des appareils les plus innovateurs et économes en carburant.

Environ 78 000 des 168 000 employés de Boeing se trouvent dans l'État de Washington.