Le Groupe Hélicoptères canadiens espère pouvoir mettre à profit l'expérience qu'il a acquise en Afghanistan pour remporter d'autres contrats

à l'étranger avec les forces militaires américaines, pendant que la société continue à diversifier ses sources de revenus.

Le chef de la direction du fournisseur de services héliportés, Don Wall, a indiqué mercredi que sa compagnie avait déjà offert ses services pour certaines occasions d'affaires dans des pays de la région de l'Afghanistan, mais pas en Libye, où les forces de la coalition ont commencé à effectuer des frappes aériennes pour tenter d'y déloger le leader Mouammar Kadhafi.

"Compte tenu des échos qu'Hélicoptères canadiens a reçu au sujet de l'Afghanistan, nous croyons que nous serons invités à soumissionner sur toute occasion qui pourrait se présenter à l'étranger avec les forces militaires américaines", a affirmé M. Wall lors d'une conférence téléphonique organisée au lendemain de la publication de ses résultats financiers pour le quatrième trimestre.

"On nous informe d'occasions et nous avons présenté quelques soumissions à l'extérieur de l'Afghanistan, certainement pas en Libye pour l'instant, mais certainement d'autres pays dans la région afghane", a-t-il indiqué aux analystes.

Plusieurs pays du Moyen-Orient ont été le théâtre de soulèvements ces derniers mois.

M. Wall a rappelé qu'Hélicoptères canadiens (TSX:CHL.A) est actif en Afghanistan depuis le début 2009. La société y fournit des services pour aider les militaires américains, ce qui devrait lui permettre d'engranger des revenus totalisant plus de 360 millions $ US.

La société établie à Montréal compte actuellement 11 appareils sous contrat en Afghanistan, a précisé M. Wall. Sa stratégie de diversification a été mise sur pied en 2010 et le groupe continuera à rechercher des occasions d'affaires sur de nouveaux marchés.

Groupe Hélicoptères canadiens a engrangé un bénéfice de 4,4 millions $, soit 33 cents par action, à son plus récent quatrième trimestre, ce qui se compare à un bénéfice de 2,7 millions $, ou 20 cents par action, pour la période correspondante un an plus tôt.

Ses revenus ont grimpé à 43 millions $, par rapport à 31,4 millions $ l'année précédente, une hausse principalement attribuable au travail effectué en Afghanistan. Les revenus ont cependant souffert d'une diminution de l'activité de ses clients dans l'industrie pétrolière et gazière.

La société se dit optimiste quant à ses activités au Canada, étant donné que plusieurs indicateurs économiques sont positifs, ce qui appuie la demande pour ses services de transport, particulièrement dans l'industrie minière.

L'action d'Hélicoptères canadiens a pris mercredi 46 cents à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 17,96 $.