"Le temps est venu pour le groupe bancaire de nommer un nouveau président", a affirmé M. Blank dans un communiqué de presse.

Victor Blank et le chef de la direction de Lloyds, Eric Daniels, ont été impliqués dans la décision d'acheter la banque HBOS, qui a affiché, un peu plus tôt cette année, une perte nette de 7,5 milliards de livres (13,38 milliards $ CAN) pour l'exercice financier 2008, comparativement à un profit de 4,05 milliards de livres (7,22 milliards $) pour l'année précédente. Quant à elle, la banque Lloyds TSB a enregistré des profits de 819 millions de livres (1,46 milliard $).

M. Blank avait affirmé que cet achat représentait une occasion d'affaire unique. M. Daniels et lui avaient fait valoir que l'acquisition devait être jugée sur le long terme, après que la situation de l'économie se soit améliorée.

Dimanche, en annonçant sa démission, Victor Blank a à nouveau défendu cette transaction.
De son côté, le conseil d'administration a dit qu'il voulait que M. Blank demeure en poste durant trois autres années, mais que ce dernier avait décidé de quitter ses fonctions d'ici la tenue de l'assemblée générale annuelle de 2010. Il a précisé que M. Blank resterait toutefois en fonction jusqu'à la désignation de son successeur pour que la transition se fasse sans heurts.

Le journal Sunday Telegraph a rapporté que M. Blank subissait de la pression de la part des actionnaires depuis que le président du groupe bancaire avait accepté que Lloyds achète HBOS.

M. Blank est devenu le président de Lloyds en mai 2006, et sa décision de quitter ses fonctions permettrait d'éviter un important vote de protestation contre sa réélection au cours de l'assemblée générale annuelle du groupe bancaire, le mois prochain, selon la publication.

Le gouvernement britannique avait incité Lloyds à acheter HBOS pour la sauver de la faillite. En revanche, le groupe bancaire élargi devait recevoir l'aide financière du gouvernement, qui possède maintenant 43,4 pour cent des parts de la société.