Selon le directeur général du groupe pétrolier Christophe de Margerie, l'environnement de l'industrie pétrolière a été "très contrasté" en 2008, avec une augmentation au cours de la première partie de l'année du baril de Brent, qui a atteint près de 150 $ US en juillet.
La deuxième partie de l'année a été marquée par le ralentissement brutal de l'économie mondiale qui a entraîné le prix du Brent jusqu'à un plus bas annuel de 35 $ US le baril en décembre. En moyenne, il s'est établi à 97 $ US le baril sur l'année et à 55 $ US le baril au quatrième trimestre.
Dans ce contexte, les marges de raffinage européennes de Total ont été bonnes en moyenne sur l'année, portées par une demande toujours soutenue en diesel, a poursuivi Christophe de Margerie. Total aborde 2009 confiant dans sa capacité à traverser une crise économique majeure, sans remettre en cause sa capacité d'investissement et son développement pour le long terme, a-t-il ajouté.