Le directeur général de Shell a défendu mardi l'intérêt financier du projet géant du groupe dans le gaz naturel liquide (GNL) au Canada, annoncé début octobre et critiqué pour son coût.
«S'il y a une preuve que Shell s'intéresse sérieusement au GNL, c'est ce projet», appelé LNG Canada, a affirmé le patron de la major anglo-néerlandaise Ben van Beurden lors d'une conférence sur l'énergie à Londres.
LNG Canada, dans lequel Royal Dutch Shell détiendra 40% des parts aux côtés de plusieurs groupes asiatiques, est d'une valeur totale de 40 milliards de dollars canadiens (27 milliards d'euros).
L'action de Shell avait légèrement reculé après l'annonce, plusieurs analystes financiers critiquant le coût trop élevé pour le groupe.
«Tout a été fait pour réduire les coûts au maximum», a défendu M. van Beurden, affirmant que «le projet ne se serait pas fait sans cela».
Shell mise sur une explosion de la demande de GNL dans les années à venir (+4% par an jusqu'en 2030), particulièrement en Asie où le gaz naturel remplace le charbon.
«Le GNL canadien pourra atteindre Tokyo deux fois plus vite que le gaz en provenance du Golfe du Mexique», a-t-il précisé.
Ce projet est de la plus haute importance pour Shell qui a opéré ces dernières années un virage vers l'exploitation de nouveaux gisements de gaz naturel après le rachat du britannique BG Group, en se détournant par ailleurs des exploitations pétrolières et gazières matures.
