Un leg aux communautés
Les habitants de Fermont et de Port-Cartier en sont témoins : les campements de travailleurs temporaires - des constructions qui ne prêtent pas attention à l'environnement - provoquent des sentiments négatifs. Quand les travailleurs partent, on les enlève, et la population se retrouve avec des trous béants déboisés et endommagés.
«Pour un investissement supplémentaire, qu'ils récupéreraient avec la revente, les compagnies privées auraient, avec notre projet de quartier évolutif, la possibilité de faire un leg positif aux communautés où elles s'installent», plaident Avi Friedman et Guy Berthe. M. Friedman évalue que le coût de construction de ces logements varierait de 100 000 $ à 300 000 $.
De son côté, Guy Berthe rappelle que les minières, lorsqu'elles embauchent des travailleurs de la construction, doivent de toute façon débourser pour chacun d'entre eux de 100 $ à 150 $ par jour pour les héberger.
Le projet de quartier évolutif a été commandé en 2011. Il a l'appui de plusieurs acteurs économiques de Sept-Îles, dont la Chambre de commerce, le port et Développement économique Sept-Îles. Trois partenaires privés y ont contribué : la minière Mine Arnaud, l'aluminerie Alouette et Cliff Natural Resources. Mais le projet a été mis en veilleuse à cause du contexte économique. Cliff Natural Resources est en difficulté financière et a gelé son expansion ; la troisième phase de l'aluminerie Alouette est aussi en suspens, alors que Mine Arnaud attend d'avoir le feu vert du gouvernement Couillard.
Avec la relance du Plan Nord, on espère que les choses changeront.
Pour Avi Friedman, il «serait opportun de redémarrer le projet maintenant, avant l'arrivée d'un afflux de population».
Il pense en outre que son concept est source d'innovation pour les fabricants québécois d'habitations préfabriquées et facilement exportables. Il est présentement à la recherche d'un manufacturier et est en pourparlers avec M. Berthe pour bâtir ces habitations convertibles chez les Premières Nations du Nord- du-Québec.
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