Il y avait foule devant le tribunal de Shanghaï. Photo : Bloomberg
Quatre employés du géant minier anglo-australien Rio Tinto ont plaidé coupable lundi de pots-de-vin devant un tribunal de Shanghaï, ont annoncé des avocats et un diplomate australien.
À l'issue de la première journée d'audience, le consul général australien Tom Connor a déclaré à la presse que l'un des prévenus, Stern Hu, un haut responsable australien de Rio Tinto, "a fait certains aveux". Selon M. Connor, M. Hu est accusé d'avoir accepté un million de yuans et 790.000 dollars.
Avec les trois autres inculpés, employés chinois de la société minière, il est également accusé de vol de secrets commerciaux. Le procès est programmé sur trois jours et le verdict pourrait ne pas être rendu avant plusieurs semaines ou mois.
L'affaire est un coup dur pour Rio Tinto, troisième compagnie minière mondiale et l'un des principaux fournisseurs de fer de la Chine, qui tente d'améliorer des relations dégradées avec Pékin. "Nous n'avons rencontré certaines difficultés qu'au cours de la dernière année et nous travaillons dur pour les résoudre", a déclaré le patron du groupe, Tom Albanese, lors d'une conférence de presse lundi à Pékin.
Stern Hu était le plus haut responsable de la société minière en charge du minerai de fer pour la Chine lorsqu'il a été arrêté. M. Hu et les trois autres prévenus -Liu Caikui, Ge Minqiang et Wang Yong- ont plaidé coupable mais ont contesté le montant des sommes qu'ils sont accusés d'avoir accepté.
