Malgré le ralentissement de la Chine et la faible croissance économique mondiale, la conjoncture serait favorable au développement du nord du Québec en raison de la reprise du prix des ressources naturelles, affirme le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Pierre Arcand.
«Le timing est bon», a déclaré ce vendredi matin le ministre également responsable du Plan Nord, lors d'une allocution devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain afin de faire le point sur le développement nordique du Québec.
Pierre Arcand en a aussi profité pour lancer officiellement le Bureau de commercialisation de la Société du Plan Nord. Cette plateforme permet aux donneurs d'ordres et aux fournisseurs de connaître les besoins de l'industrie et l'avancée des projets dans le nord du Québec.
L'évolution des prix des ressources naturelles semble donner raison au ministre Arcand, comme on peut le constater sur ce graphique (le CRB METL Index), où l'on note une reprise du prix des métaux.
Source: Bloomberg
La semaine dernière, le prix du cuivre a même atteint un sommet depuis près d'un an et demi, rapporte l'Agence France-Presse. Le zinc est aussi a son plus haut niveau depuis cinq ans. Et dans le cas du nickel, on parle d'un sommet depuis 16 mois.
Le prix du fer s'est pour sa part stabilisé, après avoir perdu plus de la moitié de sa valeur depuis trois ans.
L'enjeu est de taille pour le Québec. Le minerai de fer (et ses concentrés) figure parmi les principales exportations québécoises après les avions, l'aluminium et les moteurs d'avions, selon l'Institut de la statistique du Québec.
En entrevue avec Les Affaires en marge de son allocution, Pierre Arcand a indiqué qu'il était également optimiste parce que l'industrie minière a amélioré sa compétitivité ces dernières années.
«Les entreprises ont notamment diminué leurs coûts de production», dit-il.
Le rachat par Québec des actifs de la minière en faillite Cliffs Natural Resources, à Sept-Îles, en début d'année, est aussi un développement favorable pour le Plan Nord, selon lui. Par exemple, Tata Steel Minerals Canada a utilisé cette infrastructure, en septembre.
Les producteurs de ressources pourront aussi exporter leurs minerais par bateaux à partir du nouveau quai multiusager de Sept-Îles.
Le gouvernement Couillard est très ambitieux pour le Plan Nord. D'ici 2035, Québec prévoit que les investissements totaliseront 50 milliards de dollars canadiens, dont près la moitié seront des investissements privés.
La part des investissements publics - de 25 à 30 G$ - sera destinée à construire des infrastructures afin permettre le développement nordique, incluant les projets énergétiques d'Hydro-Québec.
