Le producteur ontarien de métaux de spécialité Timminco, qui a demandé cette semaine à obtenir la protection de la cour contre ses créanciers, doit plus de 26 millions $ au gouvernement du Québec.

Au total, la société torontoise doit 89 millions $ à différents créanciers, et elle a épuisé toutes les sources de financement qui lui auraient permis de poursuivre ses activités, selon des documents judiciaires rendus publics mercredi.

La compagnie doit 21,9 millions $ en avantages sociaux, incluant 4,3 millions $ en indemnités de départ à d'anciens employés et certains ex-dirigeants. Elle doit également divers montants aux régimes de retraite de ses employés ontariens et québécois.

Les documents dévoilés mercredi permettent d'apprendre que Investissement Québec a accordé un prêt de 25 millions $ à Timminco, en juillet 2009, avant d'accepter d'ajouter à cette somme, en mars de l'année suivante, 1,4 million $ en intérêts.

Le prêt, comportant actuellement un taux d'intérêt de 12 pour cent par année, est garanti par Timminco au moyen d'actifs de sa filiale Bécancour Silicon, incluant sa participation dans Québec Silicon Limited Partnership.

Timminco était l'une des entreprises préférées des investisseurs boursiers, il y a plusieurs années, en raison de son procédé de fabrication de silicium de qualité solaire, un procédé de marque.

La demande pour ce matériau s'est virtuellement effondrée à la suite de la crise du crédit de 2008, mais même avant cela, des interrogations persistaient quant à la valeur réelle de ce procédé.

En plus de silicium de qualité solaire, Timminco produit du silicium métal via le partenariat Québec Silicon, contrôlé à 51 pour cent par Dow Corning et à 49 pour cent par sa filiale Bécancour Silicon.

La démarche entreprise en cour par Timminco ne touche pas Québec Silicon Limited Partnership.