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La Pétrolière Impériale (TSX:IMO) a dévoilé jeudi un bénéfice net de 647 millions $ ou 76 cents par action au troisième trimestre, comparativement à 1,04 milliard $ ou 1,22 $ par action l'an dernier.

Le recul du bénéfice est essentiellement attribué à une baisse importante des marges de raffinage.

Ses revenus ont progressé à 8,6 milliards $, contre 8,3 milliards $ l'an dernier. Les analystes interrogés par Thomson Reuters attendaient des revenus de 9,5 milliards $ et un bénéfice de 98 cents par action. 

La production brute s'est établie en moyenne à 288 000 barils d'équivalent pétrole par jour, en hausse de 3000 barils par jour par rapport à la même période de 2012. La production découlant du démarrage du projet de Kearl et de l'acquisition de Celtic ont compensé l'impact des travaux d'entretien à Syncrude et le déclin naturel des gisements classiques. 

Les dépenses en immobilisations, qui se sont élevées à 1,8 milliard $, ont été consacrées principalement à des projets de croissance dans le secteur amont, notamment le projet d'expansion de Kearl et le projet Nabiye à Cold Lake, ainsi qu'à l'acquisition de la concession de sables pétrolifères de Clyden. 

Le bénéfice net du secteur amont du troisième trimestre s'est établi à 604 millions $, en hausse de 106 millions $ par rapport à la période correspondante de 2012. Ces résultats sont essentiellement attribuables aux prix plus élevés obtenus pour les liquides, ce qui a ajouté environ 350 millions $.

Ces résultats ont été partiellement annulés par la diminution de la production et la hausse des coûts à Syncrude, en raison surtout d'activités d'entretien qui ont totalisé environ 150 millions $ et de redevances plus élevés d'environ 85 millions $.

Le bénéfice net du secteur aval s'est chiffré à 46 millions $ au troisième trimestre, en baisse de 490 millions $. Ce recul serait dû à une contraction des marges de raffinage, ce qui a amputé le bénéfice d'environ 565 millions $. Cette baisse aurait été atténuée par les effets favorables de l'amélioration des opérations de raffinage et la hausse des marges commerciales.

Le bénéfice net du secteur des produits chimiques a été de 39 millions $ au troisième trimestre, dans la lignée des 37 millions $ du trimestre correspondant de l'exercice précédent.