[Photo : Bloomberg]
Le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement recommande la tenue d'une « évaluation environnementale stratégique » sur le gaz de shale au Québec avant d'aller plus avant, une recommandation que le ministre de l'Environnement Pierre Arcand accepte d'emblée.
Le BAPE estime qu'une telle évaluation environnementale est un « passage obligé » pour s'assurer de l'acceptabilité sociale de l'exploitation éventuelle du gaz de shale au Québec.
« Le manque de connaissances requiert de la part du gouvernement un encadrement serré et une très grande prudence », a lancé le ministre Arcand, mardi en conférence de presse, reprenant ainsi une formulation du rapport du BAPE.
Une telle étude environnementale stratégique dure habituellement un an ou deux, selon les fonctionnaires.
Elle viserait à acquérir davantage de connaissances scientifiques sur le gaz de shale et à définir les balises encadrant son exploration et son exploitation avant d'aller plus loin.
Le BAPE précise que cette évaluation doit permettre une « évaluation économique établissant la pertinence socioéconomique de l'exploitation de la ressource gazière ».
L'évaluation environnementale doit aussi permettre une « évaluation des impacts et risques environnementaux », ainsi que « la définition des seuils d'acceptabilité et des méthodes de mitigation appropriées » précise le BAPE.
