Le ministère américain de la Justice a lancé des poursuites à plusieurs milliards de dollars mercredi contre BP Exploration and Production et huit autres sociétés impliquées dans la pire marée noire de l'histoire des États-Unis, celle qui a frappé le golfe du Mexique il y a quelques mois.
Le gouvernement demande auprès du tribunal fédéral de La Nouvelle-Orléans que ces entreprises soient redevables sans limite de tous les dommages et coûts de nettoyage liés à cette catastrophe, en application de la loi sur la pollution pétrolière. Il invoque aussi la loi sur la propreté de l'eau pour réclamer des sanctions civiles. Il affirme que les règles de sécurité et d'opération n'ont pas été respectées avant l'accident.
Le 20 avril dernier, une explosion sur une plate-forme pétrolière de haute mer exploitée par le britannique BP au large de la Louisiane avait fait onze morts. Lors de la marée noire qui s'en était suivie, plus de 757 millions de litres de brut s'étaient déversés dans les eaux, selon l'estimation du gouvernement américain que conteste BP.
Les autres sociétés visées par la plainte du ministère de la Justice sont Anadarko Exploration & Production et Anadarko Petroleum; MOEX Offshore 2007; Triton Asset Leasing; Transocean Holdings, Transocean Offshore Deepwater Drilling et Transocean Deepwater; et l'assureur de BP, QBE Underwriting/Lloyd's Syndicate 1036 (uniquement poursuivi en application de la loi sur la pollution pétrolière).
Anadarko et MOEX sont propriétaires minoritaires du puits sous-marin à l'origine de la catastrophe et Transocean propriétaire de la plate-forme en cause.
