Le projet de cimenterie à Port-Daniel-Gascons, en Gaspésie, pourrait être abandonné si sa construction devait être suspendue pour tenir des audiences environnementales, a menacé lundi Ciment McInnis en réponse à une poursuite en justice.

Lafarge Canada et deux groupes à but non lucratif ont intenté l'été dernier une contestation judiciaire après que le ministre québécois de l'Environnement eut autorisé le projet de 1,1 milliard $ sans tenir au préalable des audiences sur l'impact environnemental de la cimenterie.

Dans une contestation soumise à la Cour supérieure du Québec, Ciment McInnis a fait valoir lundi que le projet était assujetti aux anciennes règles environnementales qui étaient en vigueur lorsqu'il a été proposé pour la première fois, il y a plus de 20 ans.

Depuis 1993, toutes les communications entre le promoteur et le gouvernement provincial ont confirmé, à plus de 30 occasions, que le projet était exempté du processus du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE), a-t-il ajouté.

Selon McInnis, plus de 435 millions $ auront été dépensés sur le projet d'ici décembre. La cimenterie aura en outre donné du travail à des centaines de personnes, poursuit l'entreprise. L'usine devrait normalement ouvrir ses portes à l'automne 2016.

La société a été formée par des membres de la famille fondatrice de Bombardier (TSX:BBD.B) et de son ancienne division de véhicules récréatifs, BRP (TSX:DOO).

La contribution gouvernementale, accordée par l'entremise d'Investissement Québec, comprend un prêt de 250 millions $ et un investissement de 100 millions $ en capital-actions. À cette somme s'ajoutent 100 millions $ de de dollars en capital-actions en provenance de la Caisse de dépôt et placement du Québec.