Ce dernier problème technique en date a conduit mercredi ANA à clouer au sol au moins jusqu'à jeudi inclus ses 17 Dreamliner, suivie peu après par sa compatriote et rivale Japan Airlines (JAL) qui en exploite sept et a aussi eu des soucis.

Cette immobilisation les oblige à annuler une partie des vols, faute d'avions de remplacement.

Le ministre japonais des Transports, Akihiro Ota, s'est montré très préoccupé, craignant que l'incident de mercredi, qualifié de «sérieux», n'entraîne un «grave accident».

Malgré les marques de confiance de compagnies clientes, la mésaventure du vol ANA 692 reste de toute façon un revers pour la réputation du Dreamliner, un avion qui a déjà souffert maintes fois d'ennuis techniques lors de ses premiers mois d'exploitation.

«Il est vrai que l'avion a récemment connu une série de problèmes», a reconnu la porte-parole d'ANA, précisant toutefois: à l'heure actuelle, «nous ne pouvons pas dire si l'incident d'aujourd'hui a quelque chose de commun avec les précédents».

En tout, pas moins de sept incidents ont été relevés entre le 7 janvier et mercredi sur des B 787 exploités par ANA et JAL.

Parmi les problèmes survenus figurent notamment un souci de frein, un pare-brise fêlé en vol et une fuite d'huile sur des exemplaires d'ANA, en plus des deux fuites constatées sur un appareil de JAL et un départ de feu dû à une batterie sur un Dreamliner de la même compagnie après son atterrissage la semaine dernière à Boston.

Les deux principaux transporteurs nippons sont d'importants clients du Boeing 787 et les premières à en avoir pris possession. Elles disaient miser sur ses performances écologiques, son rendement et son confort pour attirer des clients et améliorer leur rentabilité.

Les deux ont même bâti toute leur stratégie pour les années à venir sur le déploiement extensif de cet avion.

JAL en a commandé 45 (assortis de 20 en option) et ANA, qui fut la compagnie de lancement, 66.

La première livraison à ANA était intervenue fin 2011, avec trois ans et demi de retard sur le calendrier initial.

La production de plus d'un tiers de cet avion a été confiée à des entreprises japonaises, dont les batteries fournies par la société GS Yuasa.