Québec manque d'information sur les terrains contaminés de la province, pense aussi Émilien Pelletier, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écotoxicologie marine de l'Université du Québec à Rimouski. «C'est essentiel de savoir où ils sont et de les caractériser beaucoup mieux qu'en ce moment.»
Les propriétaires qui omettent de mettre à jour les informations sur leurs terrains sont en infraction. Selon la Loi sur la qualité de l'environnement, «les industriels doivent remettre un rapport accrédité par un expert» une fois les travaux de décontamination réalisés.
Mais le MDDEFP use rarement des moyens légaux à sa disposition pour s'assurer de l'exactitude des informations sur les terrains contaminés. Les fonctionnaires réactivent surtout les dossiers «oubliés» lorsque la propriété change de mains ou d'usage, dit Mathieu Marchand, responsable du pôle industriel au Ministère. «Quand il y a des pressions exercées par des promoteurs ou des consultants, qui veulent approcher le propriétaire du terrain, on a des appels pour faire la mise à jour.»
Le ministre ne commente pas
Les Affaires a contacté l'attachée de presse d'Yves-François Blanchet, ministre du Développement durable, de l'Environnement, de la Faune et des Parcs. Après avoir fortement insisté, nous nous sommes fait promettre une entrevue. Mais le cabinet a reculé par la suite. Selon Catherine Salvail, le ministre «salue» notre démarche. «Ce dossier l'interpelle particulièrement, puisqu'il peut engendrer des conséquences importantes pour la santé des citoyens, notamment par son impact sur la nappe phréatique, mais aussi la proximité des résidents des secteurs touchés avec des matières toxiques», écrit-elle dans un courriel, plus de deux mois après notre première demande d'entrevue. «Dans le plus grand respect pour la complexité et l'ampleur du travail que vous avez effectué, le ministre ne croit pas pouvoir aller au fond des questions que vous aurez certainement, avant d'avoir pu prendre connaissance de votre dossier.»
Maintenant que notre enquête est publiée, la balle est dans le camp du ministre.
