[Photo : Stornoway Diamond]
Le gouvernement du Québec et la compagnie minière Stornoway Diamond financeront ensemble le prolongement de la route 167 entre Mistissini et Chibougamau, afin de faciliter l'accès au projet diamantifère Renard.
Stornoway et Québec ont annoncé lundi, à Chibougamau, la signature de deux ententes de financement aux termes desquelles Stornoway contribuera aux coûts de construction et d'entretien du prolongement de la route 167.
La compagnie établie à Vancouver a convenu d'injecter 44 millions $ pour l'aménagement de la nouvelle route, une contribution conditionnelle à la construction de la route dans les délais prévus, à l'obtention du financement et de toutes les approbations des organismes de réglementation pour la construction du projet diamantifère Renard.
De plus, Stornoway doit effectuer une contribution de 1,215 million $ par année pour l'entretien de la route pendant son utilisation. D'autres partenaires pourraient être invités à participer au financement de cette infrastructure.
Québec a parlé d'une "première dans le cadre du Plan Nord" quant à la participation du secteur privé à la mise en place d'infrastructures publiques de transport.
Le premier ministre Jean Charest a fait valoir que ces ententes ouvrent la voie au développement d'autres projets, tant dans le domaine minier que dans les domaines forestier, faunique, énergétique ou récréotouristique.
Le prolongement de la route 167 entre Témiscamie et les monts Otish nécessitera des investissements de 331,6 millions $ au cours des cinq prochaines années.
Le projet diamantifère Renard est situé à environ 250 km au nord de la communauté Crie de Mistissini et 350 km au nord de Chibougamau dans la région de la baie James.
Selon un rapport technique déposé par Stornoway en mai, le potentiel de production du projet est estimé à environ 30 millions de carats de diamant sur une durée d'exploitation de 25 ans, ayant une valeur actualisée nette avant impôt de 885 millions $.
Le projet doit nécessiter l'embauche d'environ 300 personnes, a soutenu la compagnie.
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