Barack Obama a proposé mercredi un budget 2014 visant une réduction des déficits en s'attaquant à la fois aux prestations sociales et aux niches fiscales, au risque d'un nouvel affrontement avec les républicains du Congrès, mais aussi d'une révolte de ses alliés démocrates.
Présentant ce document comme "un plan responsable pour la classe moyenne et l'emploi", et disant sa volonté d'un "compromis" avec ses adversaires, M. Obama a affirmé lors d'une allocution à la Maison-Blanche: "nous pouvons faire croître notre économie et réduire notre déficit" en même temps.
Exercice obligé, mais largement théorique puisque la Chambre des représentants aux mains de ses adversaires républicains détient le droit de vie et de mort sur toute loi engageant des dépenses, le budget présidentiel prévoit de réduire le déficit de 1 800 milliards de dollars supplémentaires sur dix ans.
Deux tiers viendraient de coupes et un tiers de nouvelles recettes. M. Obama veut taxer les revenus des plus riches à 30% minimum, un dispositif connu sous le nom de "règle Buffett" qui a déjà été rejeté par le Congrès dans le passé. Il souhaite aussi augmenter les taxes sur le tabac pour financer la scolarisation des plus jeunes.
M. Obama a souligné que ce budget, qui appelle aussi à investir dans les infrastructures, remplacerait les coupes automatiques et généralisées entrées en vigueur début mars, faute d'accord au Congrès entre les deux partis.
Le document prévoit un budget de la défense stable hors opérations en Afghanistan et une augmentation globale de l'enveloppe consacrée à la recherche. Le département d'Etat verrait son budget fondre de 6%, même si davantage de fonds seraient alloués à la sécurité du réseau diplomatique, un sujet sensible après l'attaque de Benghazi (Libye) en septembre dernier.
Couvrant la période courant du 1er octobre 2013 au 30 septembre 2014, le budget présidentiel de 3.770 milliards de dollars est construit sur l'hypothèse d'un déficit de 744 milliards, soit 4,4% contre 5,5% estimés cette année. Il projette aussi une croissance annuelle révisée à la baisse avec 3,2% et un taux de chômage tombant à 7,2%.
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