Jim Flaherty. Photo : Bloomberg
Après avoir laissé planer la nouvelle au cours des dernières semaines, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a confirmé mardi que le déficit du pays serait plus élevé que prévu cette année.
Si le dernier budget, déposé en mars 2010, annonçait un déficit de 53,8 milliards $, le ministre Flaherty a corrigé le tir, au moment de présenter sa mise à jour économique mardi, en indiquant que le déficit atteindrait plutôt 55,6 milliards $ en 2009-2010.
M. Flaherty prévoit néanmoins un retour à l'équilibre budgétaire d'ici cinq ans, soit d'ici 2015-2016 alors que le Canada devrait compter un surplus de 2,6 milliards $, selon les prévisions du ministère des Finances.
Le déficit a gonflé de 1,8 milliard $ par rapport aux prévisions budgétaires de mars 2010, une hausse que le ministre a justifié par le fait que "le Plan d'action tire à sa fin, alors que l'économie prend du mieux".
Des quelque 55 milliards $, près de la moitié - 21 milliards $ - sont attribuables aux dépenses engendrées par le plan de relance d'Ottawa. Près de 8 milliards $ de cette somme correspondent aux baisses d'impôt accordées en vertu du Plan d'action économique, tandis que 13,3 milliards $ sont attribuables aux mesures de dépenses.
Si l'économie mondiale va mieux qu'au plus fort de la récession qui a secoué la planète, l'activité économique demeure plus faible en 2009 qu'en 2008 et la reprise demeure fragile, a réitéré le ministre Flaherty, à l'instar des mises en garde émises depuis quelques semaines.
