Les parlementaires fédéraux sont en train de perdre leur capacité
à comprendre les mesures gouvernementales en raison de l'obsession des conservateurs pour la confidentialité, affirme le "chien de garde" des finances publiques.
Encore une fois, le directeur parlementaire du budget lance une critique sévère à l'endroit du gouvernement Harper. Devant le comité des finances mardi matin, Kevin Page a affirmé que le Parlement est en train de perdre le contrôle sur les dépenses du gouvernement.
M. Page a rappelé que le gouvernement refuse de fournir de l'information sur les estimations de coûts des lois qu'il fait adopter _ il a cité en exemple les lois durcissant les peines de prison. Les députés se trouvent ainsi à adopter des lois sans en connaître l'effet sur les finances du pays.
"Il y a une véritable inquiétude que le Parlement soit en train de perdre le contrôle de ses responsabilités fiduciaires visant à approuver les autorités financières gérant les deniers publics, comme le prévoit la Constitution", a-t-il déclaré.
Kevin Page a souligné que les députés étaient invités à appuyer un projet de loi sur la criminalité "sans informations financières ou connaissance des frais impliqués" reliés aux changements proposés.
Il a estimé qu'un projet de loi en particulier, la "Loi sur l'adéquation de la peine et du crime", pourrait faire gonfler les dépenses des services correctionnels d'un milliard de dollars par année pendant cinq ans, mais n'est pas pris en compte dans les prévisions budgétaires du gouvernement.
Le directeur parlementaire du budget a d'ailleurs donné son appui tacite à une motion libérale visant à tenir le gouvernement responsable d'avoir refusé de divulguer des projections sur les profits à venir des entreprises, affirmant que cette information était habituellement rendue publique.
"Au cours de mes 25 ans de service dans la fonction publique (...) ce genre d'informations était régulièrement échangé entre responsables."
M. Page continue également de soutenir qu'il y a un déficit structurel à Ottawa. Il estime que contrairement aux projections du gouvernement Harper, le budget risque peu d'être excédentaire en 2015-2016 _ il prévoit plutôt que le déficit atteindra alors entre 20 et 40 milliards $. L'ampleur du gouffre dépendra de la croissance des transferts en santé aux provinces.
Enfin, le directeur parlementaire du budget fait une correction plutôt positive. Il estime que le déficit fédéral sera de moins de 40 milliards $ cette année _ c'est 5,0 milliards $ de moins que l'estimation du ministre des Finances, Jim Flaherty.
M. Page s'est rapidement retrouvé sous le feu des membres conservateurs du comité des finances, qui l'ont accusé de fournir des informations aux médias et d'être biaisé envers le gouvernement.
Le porte-parole libéral en matière de finances, Scott Brison, s'est servi des commentaires de M. Page pour critiquer le gouvernement sur la question de la confidentialité, soulignant que les libéraux, lorsqu'ils étaient au pouvoir, n'avaient pas de problème à diffuser ces informations.
