La baisse des exportations de produits énergétiques a plombé la performance canadienne. (Photo: Bloomberg)

Le Canada a enregistré un déficit commercial de 638 millions de dollars en avril, un chiffre trois fois plus élevé qu'attendu, en raison notamment de la baisse des exportations de produits énergétiques, a indiqué mercredi l'institut de la statistique.

Après deux excédents en février et mars (813 millions et 766 millions), les analystes tablaient sur un déficit de 200 millions de dollars pour le quatrième mois de l'année.

Les exportations ont reculé de 1,8% entre mars et avril, à 42,8 milliards de dollars, alors que les importations ont gagné 1,4%, à 43,5 milliards de dollars.

Premier secteur touché par le ralentissement des exportations, l'énergie a reculé de 10,7%, pour s'établir à 10,7 milliards de dollars. Les livraisons de gaz naturel ont baissé de 34,1% et celles de produits pétroliers raffinés de 39,5%.

«Une grande partie de la faiblesse (constatée en avril, NDLR) provient des exportations d'énergie, qui ont reculé de 11% sur un mois en raison notamment de l'impact temporaire de la maintenance de raffineries, ce qui laisse entrevoir un probable rebond le mois suivant (mai, ndlr)», a observé Nick Exarhos, économiste chez CIBC.

L'Europe a nettement freiné ses importations de produits canadiens (-22,8%).

Les États-Unis, premier partenaire commercial du Canada, ont importé de leur côté l'équivalent de 33,0 milliards de dollars de produits canadiens (-0,2%) et exporté dans ce pays pour 28,7 milliards de dollars (+0,3%). L'excédent commercial du Canada avec son voisin s'est donc resserré, de 4,4 milliards de dollars en mars à 4,3 milliards de dollars en avril.

Rare secteur dynamique, la sylviculture a vu ses livraisons vers l'étranger croître de 14,6%, à 3,1 milliards de dollars, notamment grâce à l'accélération des livraisons de pâtes et papiers (+20,0%).