Le groupe de presse américain Gannett, propriétaire notamment du quotidien USA Today, a annoncé lundi une chute de 8,5% des revenus publicitaires de ses journaux, qui a débouché sur un repli à la fois de son bénéfice net et de son chiffre d'affaires trimestriel. L'impact de ces résultats s'est ressenti sur l'action, qui chutait de 8,59% à 10 dollars vers midi à la Bourse de New York.
Le bénéfice net du groupe, qui avait décidé en juin de supprimer 700 postes, s'est érodé de 1,6% à 99,79 millions de dollars, et le chiffre d'affaires de 3,55% à 1,27 milliard de dollars pour le troisième trimestre. Le bénéfice par action, hors frais de restructuration, est cependant resté exactement conforme aux attentes des analystes, à 44 cents. La directrice générale Gracia Martore, qui a succédé au début du mois au PDG Craig Dubow, en congé maladie depuis plusieurs mois, a noté que toutes les activités du groupe, qui outre la presse possède aussi des stations de télévision et des sites comme CareerBuilder.com, étaient restées bénéficiaires.
Le groupe, qui publie environ 80 quotidiens américains et plus de 600 périodiques, a noté que les recettes publicitaires totales de la presse aux États-Unis avaient chuté de 9,3%, alors même que les sites internet des journaux ont vu leurs recettes progresser de 8,5%. Ce manque à gagner des recettes publicitaires pourrait refléter la dégradation de la situation économique générale. Gannett a noté qu'aux États-Unis les grandes campagnes menées au niveau national avaient accusé une dégringolade de 17,3%. Les publicités achetées par les commerçants ont reculé de 6,3%, et les petites annonces de 9,4%, en raison de la baisse d'annonces de voitures (-5,2%) et surtout d'immobilier (-20,4%).
"On avait des raisons de croire l'an dernier que tandis que l'économie se stabilisait, le chiffre d'affaires de la publicité dans la presse en ferait autant, ce n'est pas le cas", a noté l'analyste Douglas McIntyre sur le site spécialisé 247WallSt.com. Selon lui, "les fermetures de journaux et magazines, si fréquentes il y a deux ans, sont sur le point de revenir". Le guichet départ annoncé la semaine dernière par le New York Times serait une indication supplémentaire du marasme.
