Les exportations canadiennes d'eau ont commencé à croître en 1996 pour culminer à 284,3 millions de dollars en 2002. La valeur des exportations a chuté à 57,4 millions en 2007.
"L'image d'un Canada pourvu d'un environnement naturel doté d'abondantes ressources en eau pure lui donnait un avantage concurrentiel, tout comme la faible valeur de la devise canadienne. Mais à mesure que le dollar canadien a augmenté, les exportations à destination des États-Unis ont reculé", expliquent les auteurs de l'étude.
Daniel Colpron, président de l'Association des embouteilleurs d'eau du Québec, montre du doigt la hausse des coûts de transport. "Une caisse de bouteilles d'eau coûte 4 $, si les frais de transport augmentent du même montant, on devient rapidement non concurrentiel", dit-il.
Il parle en conaissance de cause. En 2002, son entreprise, Amaro, a perdu son seul client mexicain parce qu'elle ne pouvait pas absorber la hausse des frais de transport.
