Le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet. Photo: Bloomberg.

Les chefs d'Etat et de gouvernement de la zone euro, réunis vendredi soir à Bruxelles, espèrent convaincre les marchés financiers craintifs que la crise provoquée par l'endettement de la Grèce ne va pas se propager à d'autres pays et faire dérailler une reprise économique déjà hésitante.

La France, l'Italie et le Portugal ont approuvé leur contribution dans le cadre du plan d'aide à la Grèce dont le montant total s'élève à 110 milliards d'euros (environ 146 milliards $ CAN) sur trois ans _ 80 milliards de prêts des 15 autres pays de la zone euro et 30 milliards du Fonds monétaire international (FMI).

En Allemagne notamment, il ne manquait plus que la signature présidentielle, une formalité, alors que le gouvernement espagnol a approuvé sa contribution par décret avec un feu vert officiel du Parlement attendu pour la semaine prochaine.

Le sommet bruxellois, convoqué initialement pour approuver le plan d'aide à la Grèce, devrait aussi être axé sur les moyens de résoudre ce genre de crise, alors que l'euro est tombé à son plus bas niveau depuis 14 mois.

Les dirigeants de l'Union européenne assurent depuis des jours que la crise grecque est le résultat d'une combinaison de facteurs qui ne peuvent s'appliquer à aucun autre pays de la zone euro (notamment l'Espagne et le Portugal): mauvaise gestion, dépenses inconsidérées et trucage des statistiques. Ils affirment que le plan d'aide devrait contenir le problème en soutenant la Grèce pendant trois ans, et en lui permettant de respecter son échéance de remboursement de 8,5 milliards d'euros au 19 mai (environ 11,3 milliards $ CAN).

Le premier ministre français, François Fillon, a souhaité vendredi que le sommet de Bruxelles contribue à «protéger la Grèce», «protéger (la) monnaie» unique et «renforcer la stabilité de la zone euro au moyen d'une réforme de sa gouvernance».