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Le directeur général de Microsoft, Satya Nadella a dû platement s'excuser après avoir conseillé aux femmes de se fier à leur « karma » plutôt que de demander une augmentation de salaire.

« J'ai très mal répondu à cette question », a affirmé le patron du géant américain de l'informatique dans un mémo à ses employés publié sur son compte Twitter jeudi soir.

« Hommes et femmes devraient recevoir le même salaire pour un travail équivalent. (...) Si vous pensez que vous méritez une augmentation (de salaire), vous devriez la demander », a-t-il ajouté dans son mémo.

« Je me suis mal exprimé dans ma réponse sur la manière dont les femmes doivent demander une augmentationde de salaire », a encore écrit M. Nadella sur compte @satyanadella.

« Notre secteur doit en finir avec les inégalités salariales comme ça on n'aura plus besoin de demander d'augmentation », a-t-il estimé.

Lors d'une conférence dans l'Arizona (sud-ouest) sur les femmes et l'informatique, une femme avait demandé jeudi au patron de Microsoft des conseils à celles qui voudraient avancer dans leur carrière mais sont mal l'aise pour réclamer une hausse de salaire.

M. Nadella avait répondu que les femmes devaient faire confiance au « système qui en fait vous accordera à fur et à mesure les bonnes hausses (de salaire) ».

Il avait ensuite estimé que les femmes qui ne demandaient pas de hausse de salaire avaient un « superpouvoir » sous la forme d'un « bon +karma+, qui reviendra ».

La modératrice du débat, Maria Klawe, membre de la direction de Microsoft, avait ostensiblement marqué son désaccord avec M. Nadella, provoquant les applaudissements du public.

M. Klawe avait aussi suggéré que les femmes « fassent (leur) travail » pour s'assurer que leur salaire équivaut à celui de leurs collègues masculins.

Des études pointent régulièrement que les femmes sont moins bien payées que les hommes, à un poste équivalent.