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Le Canada a enregistré en avril une forte réduction de son déficit commercial à 966 millions de dollars canadiens, mais le secteur agricole a commencé à ressentir les effets du blocage des exportations de canoloa vers la Chine, a annoncé jeudi l’institut canadien de la statistique.

Tirées par l’or, les exportations ont augmenté à 50,7 milliards de dollars (+1,3 %) et les importations ont diminué à 51,7 milliards de dollars (-1,4 %), amenant « le plus petit déficit enregistré depuis octobre 2018 », a relevé Statistique Canada dans un communiqué.

L’institut a révisé ses données et établit désormais le déficit de mars à 2,3 milliards de dollars, contre 3,2 milliards de dollars initialement annoncés début mai. 

Les analystes s’attendaient, pour le mois d’avril, à un déficit commercial de 2,8 milliards de dollars, soit bien au-dessus des 966 millions annoncés jeudi.

Les exportations de produits agricoles ont augmenté (+5,1 %), mais le secteur a commencé à ressentir les effets du blocage des exportations de canola vers la Chine, « aucune livraison » de canola vers ce pays n’ayant eu lieu en avril, selon l’agence fédérale.

Près de la moitié des exportations de canola canadien (47,5 %) avaient été expédiées vers la Chine en 2018, a-t-elle précisé. 

Mais depuis mars, la Chine, en conflit diplomatique avec le Canada après l’arrestation d’une dirigeante du géant Huawei début décembre à Vancouver, a bloqué les exportations canadiennes de canola, officiellement après avoir trouvé des « nuisibles » dans des cargaisons.

« Le rétrécissement inattendu du déficit et, en particulier, la hausse des exportations continue d’indiquer que la croissance au deuxième trimestre dépassera les prévisions de la Banque du Canada », a estimé Royce Mendes, économiste de la Banque CIBC.

Pour le troisième mois consécutif, le Canada a davantage importé de produits énergétiques, principalement des produits pétroliers raffinés (+13,9 %).

Les importations d’aéronefs ont continué à fortement diminuer en avril (-82,7 %), « principalement en raison de la diminution des livraisons d’avions de ligne en provenance des États-Unis », selon Statistique Canada.

Le pays a réduit son déficit commercial avec les autres pays que les États-Unis, son principal partenaire commercial, grâce à une hausse des exportations (+2,4 %) et une baisse des importations (-7 %), notamment en provenance de Chine et d’Arabie Saoudite.