La réduction des gaz à effet de serre (GES) pourrait coûter cher à la Société canadienne des postes qui gère une flotte de plus de 12 000 véhicules. La facture sera refilée aux consommateurs. Selon des informations obtenues par La Presse canadienne en vertu de la Loi d'accès à l'information, le plan d'affaires préparé l'an dernier par Postes Canada indique que des initiatives d'envergure visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre pourraient avoir un impact coûteux sur ses opérations. Postes Canada estime qu'il lui en coûte chaque année 500 millions $ en carburant et en transport pour livrer le courrier à travers le pays. Ses véhicules effectuent près de 170 millions de kilomètres de trajets par an. L'entreprise doit aussi composer avec une flotte de véhicules vieillissants, plus gourmands en énergie que des véhicules neufs. Le plan d'affaires de cette société ne chiffre toutefois pas le coût de l'adhésion aux orientations environnementales du gouvernement fédéral. Rappelons que le gouvernement conservateur s'est engagé à réduire les émissions de GES de 20% sous les niveaux de 2006 d'ici 2020. Il a aussi promis d'imposer des règles rigoureuses sur l'efficacité énergétique des voitures et camions légers à compter de 2011. Postes Canada commente Jointe au téléphone ce matin, Nicole Lemire, porte-parole de Postes Canada, confirme que cette situation n'est pas étrangère à l'annonce d'un projet de hausse des tarifs postaux au cours des trois prochaines années, faite le 26 juin dernier par Postes Canada. La flambée du prix de l'essence est un autre élément de taille dans l'équation financière. «La hausse du prix du carburant et de l'énergie constitue un poids lourd sur nos opérations. C'est pourquoi, nous avons fait une demande de hausse tarifaire, laquelle devra être approuvée par le gouvernement fédéral», souligne-t-elle. C'est ainsi que le prix du timbre poste passerait de 52 à 54 cents en janvier 2009, puis augmenterait de deux cents par année au cours des deux années suivantes. Des véhicules plus verts? Madame Lemire précise que Postes Canada entend renouveler une grande partie de sa flotte automobile entre 2010 et 2015 en faisant l'acquisition de véhicules plus économiques dotés de moteurs plus petits. «Nous travaillerons en collaboration avec les constructeurs automobiles pour tenter de développer des véhicules hybrides qui correspondront à nos besoins opérationnels», fait-elle savoir. Les véhicules utilisés actuellement par Postes Canada datent en moyenne de sept ans. Ils devraient normalement être retirés de la route, selon la porte-parole de Postes Canada, après une période variant entre neuf et 12 ans. «Le remplacement de la flotte actuelle par des véhicules plus respectueux de l'environnement est une initiative qui coûtera cher, mais cela en vaut la peine», note-t-elle. Entre 2002 et 2007, la Société canadienne des Postes réduit de 3% les émissions de gaz à effet de serre produites par ses véhicules et ses immeubles. En 2007, la société d'État a émis 200 kilotonnes de GES, dont 110 kilotonnes provenaient de ses véhicules et 90 de ses immeubles.