En 2020, 7,7 % de la nouvelle production français d'énergie renouvelable pourrait provenir des énergies marines : l'éolien off-shore, l'énergie issue des vagues, de la houle et des courants marins. L'hydrolien exploite deux sortes de courants : les grands courants permanents, comme le Gulf Stream, et les courants ponctuels, comme les marées. "La France est un endroit privilégié. Autour de Cotentin et de la Bretagne, nous disposons de marées exceptionnelles à l'échelle de la planète", dit Jacques Ruer, directeur technique de Sabelle, consortium français qui réunit la Saipem (ex-Bouygues off-shore) et plusieurs entreprises bretonnes, dont les pionniers de l'Hydrohélix. La centrale de la Rance a été construite en 1966 et elle produit 240 megawatts, soit 90 % de la puissance mondiale. Elle est devenue un modèle du genre et des spécialistes venus de partout dans le monde vont la visiter. Quant à la première hydrolienne sous-marine française, elle a été immergée le premier avril 2008, dans l'Estuaire de l'Odet, à Benodet. Elle est demeurée à 23 mètres de profondeur pendant 133 jours. L'essai a été concluant. La seconde immersion est prévue ce mois-ci, afin de tester le matériel en hiver. L'objectif de la France est d'augmenter l'hydroélectricité de 10% d'ici 2020. "Désormais, les grands industriels s'intéressent aux hydroliennes. Et localement, la volonté est très forte", dit Jacques Ruer. Le gouvernement français a fixé le tarif de rachat de l'énergie marine à 0,15 euro le kilowatt. À terme, le coût d'une hydrolienne devrait atteindre les 3 000 euros du kilowatt installé, un coût comparable à celui d'une éolienne off-shore. Selon une étude de EDF (Électricité de France), les gisements de courants marins exploitables sont estimés entre 10 et 12,5 gigawatts en Europe. EDF prévoit installer, en 2012, une centrale hydrolienne de 4 à 10 rotors, pour une capacité totale de 4 à 6 mégawatts. Elle coûterait 20 millions d'euros et elle devrait pourvoir aux besoins de 5 000 foyers. La première hydrolienne sous-marine d'échelle commerciale à fonctionner au monde se trouve en Irlande du Nord. Elle a été raccordée au réseau électrique britannique en juillet dernier. Les plus prudents des scientifiques estiment qu'il est possible d'exploiter 5 gigawatts au large des côtes anglaises. La turbine installée à Strangford Lough atteindra 1 200 kilowatts à pleine puissance. Pour aller plus loin : http://www.novethic.fr/novethic/planete/environnement/energies_renouvelables/des_hydroliennes_dans_manche.jsp?id=&newsletter=ok&cat=article http://www.edf.fr/accueil-com-fr/edf-informations/recherche-synomia-92002.html http://www.innovationlejournal.fr/spip.php?article3063