L'Administration régionale crie a mis sur pied le BIC pour recevoir et investir les indemnités gouvernementales accordées à la suite de l'inondation des terres par les réservoirs La Grande et Opinaca en vertu de la convention de la Baie James de 1979. Depuis, le BIC fait fructifier les 137 millions de dollars octroyés aux Cris par Québec, Ottawa et Hydro-Québec en investissant en Bourse et dans des entreprises locales.
La crise n'a pas épargné le fonds d'investissement cri. Le BIC a placé environ 75 % de son actif dans les marchés financiers, gravement touchés par la crise, selon M. Blacksmith.
Les gestionnaires ont décidé de revoir leur stratégie de placement, trop tributaire de la Bourse. "On se rend compte aujourd'hui que le risque couru avec les PME n'est peut-être pas beaucoup plus grand qu'avec la Bourse et qu'en investissant dans des entreprises locales, nous pouvons avoir un siège au conseil d'administration et prendre part aux décisions."
Les discussions en cours au BIC rappellent étrangement celles qui ont eu lieu à l'Assemblée nationale au sujet de la Caisse de dépôt et placement du Québec. Pendant la dernière campagne électorale, Mario Dumont, alors chef de l'opposition officielle, tenait un peu le même discours : tant qu'à perdre des milliards dans le papier commercial adossé à des actifs (PCAA), pourquoi ne pas investir dans l'économie locale ?
Coupes à venir
En attendant de voir plus clair dans sa stratégie, le BIC doit panser ses plaies. "Ça prendra beaucoup de temps avant qu'on retrouve l'argent perdu dans la crise", avoue M. Blacksmith.
Trappeurs, pourvoiries, radios, jeunesse cris... Ces programmes financés par le bras d'investissement autochtone en souffriront. H.J.
