Le projet est titanesque : relier par un pipeline de 1200 kilomètres les côtes de la Mer de Beaufort, au nord des Territoires du Nord-Ouest, au système de pipeline albertain qui alimente le marché nord-américain. Pour ce faire, le pipeline longerait le fleuve Mackenzie.
La compétition s'est intensifiée au cours des dix dernières années en raison de la hausse du prix du pétrole et du gaz.
Le rêve d'acheminer le gaz naturel de l'Arctique au marché nord-américain n'est pas nouveau. Les premières allusions à un tel projet remontent à 1973. Toutefois, en 1977, le Rapport Berger - qui met en relief les dangers environnementaux liés au projet - met un frein à ce dernier.
Les réserves de gaz du delta du Mackenzie et de la mer de Beaufort seraient de 255 milliards de mètres cubes et ces régions recèleraient encore près de 1812 milliards de mètres cubes de gaz naturel, selon une étude de l'Université de Calgary.
