[Photo : Bloomberg]

La ministre française des Finances, Christine Lagarde, reconnue pour son dévouement à son travail, apparait comme la candidate européenne la plus probable pour remplacer Dominique Strauss-Kahn à la tête du Fonds monétaire international (FMI).

L'organisation internationale affirme que le départ de Strauss-Kahn ne nuit pas à ses activités quotidiennes. Ses membres sont toutefois sous pression pour trouver rapidement un successeur au financier déchu, qui était au coeur des efforts pour stabiliser l'économie mondiale.

Un nouveau dirigeant détournerait également l'attention du scandale entourant Strauss-Kahn, qui a démissionné cette semaine pour faire face à des accusations de tentative de viol d'une femme de chambre à New York.

La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré vendredi qu'elle appréciait fortement Mme Lagarde. Mme Merkel a cependant insisté sur le fait qu'elle n'annonçait pas la candidature de la ministre française des Finances, mais ne faisait que donner son opinion.

Mme Merkel et d'autres leaders européens maintiennent que le prochain chef du FMI devrait être un Européen, puisque le fonds est profondément impliqué dans la gestion de la crise de la dette de la zone euro. L'avis de l'Allemagne est crucial, puisqu'en temps que première puissance du continent, le pays finance la majeure partie des prêts octroyés aux pays européens en difficulté.

De son côté, l'ancien premier ministre britannique Gordon Brown a annoncé qu'il n'envisageait pas de se porter candidat. M. Brown a souligné l'importance du travail accompli par Dominique Strauss-Kahn, mais a déclaré qu'il ne cherchait pas à obtenir le poste.

M. Brown, âgé de 60 ans, a été le chef du Trésor britannique pendant 10 ans et a une longue expérience de travail avec le FMI.

De leur côté, les économies émergentes voient la mainmise traditionnelle de l'Europe sur le poste comme de plus en plus dépassée par l'économie mondiale. Elles ne sont pas encore entendues sur une candidature unique.

Au bout du compte, le fonds pourrait ainsi devoir choisir entre sa première dirigeante ou son premier chef provenant d'un pays en développement.