La saison de Noël s'annonce difficile pour les commerçants. Photo: Bloomberg.

À l'approche de Noël, les centres commerciaux du pays débordent d'offres et de rabais, mais les détaillants et les consommateurs freinent visiblement leurs attentes et leurs ardeurs.

Une étude de la firme Deloitte a révélé que 44 pour cent des Canadiens prévoyaient dépenser moins cette année qu'au cours des deux dernières années.

La conjoncture économique serait à blâmer puisque depuis l'an dernier, elle ne s'est pas véritablement redressée. Statistique Canada dévoilait, au mois d'août, une augmentation des ventes au détail de l'ordre de 0,8 pour cent.

Elles auraient atteint 34,5 milliards $. Toutefois, elles ont chuté de 3,7 pour cent par rapport à la même période l'an dernier.

Les détaillants s'attendent à ce que la saison des emplettes de Noël ressemble davantage à un «mini-boom» et ont planifié en fonction de ces prévisions. En Amérique du Nord, les inventaires de plusieurs magasins ont été réduits considérablement comparativement à l'an dernier.

Ainsi, plusieurs articles populaires pourraient être difficiles à trouver. De plus, plusieurs magasins ont offerts des rabais plus tôt au cours de la saison pour tenter d'attirer le plus de consommateurs possible.

Toutefois, au Québec, le Conseil québécois du commerce de détail (CQCD) s'attend à ce que la période des Fêtes permette aux commerçants de terminer l'année sur une bonne note.

Selon un sondage réalisé pour le compte du CQCD et dévoilé la semaine dernière, les ménages québécois prévoient dépenser en moyenne 637 $ en vue des Fêtes, contre 644 $ l'an dernier.

Mais comme le nombre de ménages augmente constamment, l'organisme anticipe que les dépenses totales des Québécois pour la période atteindront le même montant que l'an dernier, soit 2,15 milliards $.

Une étude d'Ernst & Young suggère, quant à elle, que les ventes des détaillants au pays seront aussi décevantes que celles de l'année dernière.