Photo : Bloomberg
Casey's General Stores entend tenir son assemblée annuelle jeudi, comme prévu, même si ses négociations avec le géant 7-Eleven n'auront vraisemblablement pas abouti d'ici-là. L'entreprise de l'Iowa est aussi convoitée par Alimentation Couche-Tard.
L'entreprise de l'Iowa a prévenu lundi ses actionnaires qu'ils ne connaîtraient pas l'issue des discussions au sujet de l'offre de rachat de 40 $US par action de 7-Eleven au moment d'élire leur nouveau conseil d'administration.
La direction de Casey's a toutefois ajouté qu'à son avis, un report de la réunion ne leur rendrait pas service.
La bataille entourant le renouvellement du conseil d’administration de la chaîne risque d’être un moment fort de l’assemblée. Quatre firmes recommandent aux actionnaires de Casey's de voter pour les candidats au conseil d'administration sélectionnés par la direction de l'entreprise plutôt que pour ceux proposés par Couche-Tard.
Les firmes dont il est question sont Proxy Governance et Egan-Jones Proxy Services. Elles s'ajoutent à Shareholder Services et à Glass Lewis & Co qui ont aussi donné leur appui aux administrateurs choisis par Casey's.
Couche-Tard a proposé 38,50 $ US en espèces pour chaque action de Casey's, mais cette dernière a rejeté l'offre, qu'elle juge insuffisante. Casey's a de plus refusé de négocier avec l'entreprise de Laval, ce qu'elle a cependant accepté de faire avec 7-Eleven, la plus importante chaîne de dépanneurs aux États-Unis, qui a lancé une offre rivale de 40 $ US par action.
Couche-Tard a laissé savoir qu'elle était prête à bonifier sa proposition à condition de pouvoir effectuer une vérification approfondie des livres de Casey's.
Dans une lettre transmise jeudi dernier, le président et chef de la direction de Couche-Tard, Alain Bouchard, s'est adressé directement aux actionnaires. "Le choix vous appartient: préférez-vous le statu quo ou désirez-vous des administrateurs engagés à maximiser la valeur de votre investissement dans Casey's?"
M. Bouchard a une fois de plus critiqué le conseil de Casey's, lui reprochant d'avoir refusé de discuter de l'offre de Couche-Tard et de s'être "évertué à ériger des obstacles pour non seulement nuire à notre offre, mais également à la vente de Casey's à toute autre partie".
"En tant qu'actionnaire de Casey's, voulez-vous vraiment être représenté par des administrateurs qui semblent consacrer plus de temps à protéger leurs propres emplois et ceux de l'équipe de la direction de Casey's qu'à s'efforcer de maximiser la valeur de votre investissement?"
